حماسه هشت ساعته بر اساس کتابی به همین نام نوشته لئو تولستوی. دو خط اصلی داستان پیچیده و در هم آمیخته اند. یکی داستان عاشقانه کنتس جوان ناتاشا روستووا و کنت پیر بزوخوف است که از ازدواج ناراضی است. مورد دیگر "جنگ بزرگ میهنی" سال 1812 علیه ارتش های متجاوز ناپلئون است. مردم روسیه از همه طبقات جامعه متحد در برابر دشمن ایستاده اند. ارتش 500000 نفری ناپلئون از طریق روسیه حرکت می کند و باعث ویرانی های زیادی می شود که در نبرد بورودینو به اوج خود می رسد. ارتش روسیه مجبور به عقب نشینی است. مسکو اشغال شده ، غارت و سوزانده شده است ، اما به زودی ناپلئون کنترل خود را از دست می دهد و مجبور به فرار می شود. هر دو طرف در جنگ متحمل خسارات زیادی شده اند و جامعه روسیه تغییر ناپذیر مانده است