هنگامی که سناتور رنسوم استودارد برای مراسم تشییع جنازه تام دونیفون به خانه شینبون بازگشت ، ماجرای همه اینها را برای سردبیر روزنامه محلی بازگو کرد. او سالها پیش به شهر آمده بود ، وكیل حرفه ای. روبیان محلی ، لیبرتی والانس ، صحنه را سر راه خود دزدید و استودارد به جز چند کتاب حقوقی ، چیزی به نام خود باقی نگذاشت. او در آشپزخانه در رستوران اریکسون کار پیدا می کند و در آنجا با همسر آینده اش ، هالی آشنا می شود. این سرزمین برای کشورداری رقابت می کند و استودارد به عنوان نماینده ای برای والانس انتخاب می شود که به وحشت در شهر ادامه می دهد